En cette fin de siècle où la médecine, à la fois accomplit des progrès décisifs et se heurte aux dures réalités de la crise de la protection sociale, tandis que se déploie inexorablement une grande épidémie qui rappelle les peurs d'autrefois, le moment était sans doute venu de mesurer l'évolution accomplie par la recherche en histoire de la médecine durant ces dernières années. Mais aussi, à l'heure de la réforme des formations universitaires, de s'interroger sur le rôle, en France, de cette discipline dans la formation des futurs praticiens. Le 9 janvier 1993, le Groupe de recherche en épistémologie et histoire de la médecine organisait à Paris une journée dédiée au souvenir de Jacques Léonard. L'objectif de cette journée était double. D'abord rendre hommage à un chercheur réputé et à un enseignant de talent, trop tôt enlevé, en pleine activité, tant à l'histoire française des sciences qu'à ses étudiants et ses collègues. Il s'agissait ensuite de répondre à la question : où va l'histoire de la médecine ? Discipline à laquelle Jacques Léonard a apporté une contribution si essentielle. Pour l'histoire de la médecine se veut donc un premier bilan des travaux accomplis, mais aussi une réflexion prospective sur les chantiers ouverts.
