Lo que caracteriza a priori a la diferencia entre el exoterismo y el esoterismo es que el primero tiene como punto de partida una fe antropomorfista combinada con una piedad voluntarista, individualista y sentimental, mientras que el punto de partida del segundo es un discernimiento intelectual combinado con una acentuación de los valores intrínsecos e interiores. Al hablar del discernimiento, entendemos ante todo el discernimiento entre lo Real y lo ilusorio, Âtmâ y Mâyâ, lo Absoluto y lo relativo, el Ser necesario y el ser posible; lo que implica, por una parte, la prefiguración de lo relativo en lo Absoluto y, por otra, la proyección de éste en aquél, o sea todos los grados y modos de la Realidad universal1. La «prefiguración» de que se trata es el Ser creador con todas las potencialidades que contiene; y la «proyección», por su lado, es el «Espíritu de Dios», el mundo celestial, el Intelecto universal, el Avatâra, la Revelación. Sin olvidar el microcosmo teomorfo, el Intelecto humano, el prodigio «naturalmente sobrenatural» de la intelección; el órgano de la Sophia perennis, precisamente.
