Né en 1892 dans une famille médicale, fils d’un médecin des hôpitaux, Robert Soupault, bien qu’il fût vivement attiré par les études littéraires, se dirigea vers la médecine pour obéir aux vœux paternels, puis vers la chirurgie dans laquelle il conquit les titres les plus enviables avec une renommée très flatteuse en France et à l’étranger. Ses publications scientifiques sont nombreuses et son autorité professionnelle était grande. Il présida l’Académie de Chirurgie peu après le professeur Henri Mondor. Dès sa retraite en 1964, le docteur Robert Soupault dont une longue expérience de l’humain devant la douleur et la mort avait enrichi la pensée, retrouva son rêve de jeunesse et se mit à écrire. Aux œuvres qu’il a publiées depuis cette date, sur son métier, sur Armand Carrel, son maître et son ami, sur Marcel Proust, le présent ouvrage Stendhal intime ajoute une dernière étude à laquelle il était tout particulièrement attaché. Nul ne pouvait être mieux que lui ce qu’il a voulu être dans ce livre, « le médecin de Stendhal Reprenant en spécialiste toutes les œuvres autobiographiques de Stendhal, ainsi que les indications qu’on peut tirer de ses romans, le docteur Robert Soupault a fait pour la première fois une enquête médicale complète sur le patient nommé Henri Beyle. L’étude des antécédents familiaux, de l’enfance, des maladies de Stendhal, de ce que l’ancienne médecine appelait son « tempérament », celle de son comportement, de ses réactions, de son attitude d’amoureux ont permis au docteur Robert Soupault de poser un diagnostic d’introversion typique à travers lequel on peut rendre compte des multiples contradictions du caractère de Stendhal. Cette étude entièrement nouvelle dans la bibliographie stendhalienne ne manquera pas d’intéresser tous ceux qui ont suivi avec sympathie l’œuvre du docteur Robert Soupault, ainsi que tous les lecteurs fervents de Stendhal.
