A publicação de "Califórnia Gulag: prisões, crise do capitalismo e abolicionismo penal" traz para o português brasileiro o primeiro livro da autora. Ruth Wilson Gilmore é a mais importante estudiosa e escritora sobre a questão carcerária e abolicionista na atualidade. Este livro é considerado o maior clássico sobre a formação e consolidação do "complexo industrial prisional" nos Estados Unidos.
Desde 1980, o número de pessoas nas prisões dos EUA aumentou mais de 450%. Apesar de uma taxa de criminalidade caindo há décadas, o estado da Califórnia liderou essa expansão por meio do que ficou conhecido como o "maior projeto de construção prisional na história mundial". "Califórnia Gulag" fornece a primeira explicação detalhada para esse boom prisional, demonstrando como as forças políticas e econômicas, globais e locais, se uniram para formar e consolidar o "complexo industrial prisional" nos EUA. A partir de um relato emocionante e rico em informações e análises teóricas e conjunturais, Ruth Wilson Gilmore examina esse fenômeno desde diferentes perspectivas para explicar como a expansão prisional ocorreu devido aos excedentes de capital financeiro, trabalho, terra e capacidade estatal tornados ociosos no processo de desindustrialização e do fim do estado de bem-estar social no país. Detalhando as crises que atingiram a economia da Califórnia com particular ferocidade, ela argumenta como as secas históricas da década de 1970 no estado, as mudanças nas disputas pelo poder econômico das terras agrícolas, as derrotas das lutas radicais, o enfraquecimento do poder do trabalho e a mudança nos padrões de investimento de capital formaram o cenário para o desenvolvimento do crescimento prisional. Os resultados – um caro e gigantesco sistema prisional, um grande número de jovens negros e latinos encarcerados e o aumento da justiça punitiva, como a lei "three strikes" – colocam questões profundas e preocupantes para o futuro da Califórnia, dos Estados Unidos e do mundo.
