Tous les romans d'Hélène Parmelin mettent en scène des personnages qui vivent aujourd'hui. Ses positions politiques (celles du Printemps de Prague), sa connaissance du monde ouvrier (Léonard dans l'autre monde), du monde politique (La manière noire), du monde de la peinture (L'art et la rose) ; sa réflexion ininterrompue sur la guerre (Le guerrier fourbu, Le Soldat connu, le Perroquet manchot), sur l'écrivain et sur l'amour (La femme écarlate) dotent son œuvre d'une vitalité et d'une diversité que son écriture multiplie. Les deux volumes du Monde indigo (Cramponne et Le soleil tombe dans la mer) gravitent autour d'une extraordinaire figure de femme, Cramponne, que son métier introduit dans les théâtres de vie les plus divers. Le roman s'ouvre à Paris, dans le tohu-bohu de la foule amie-ennemie du 1er mai 1976. Là, se situe la rencontre de Cramponne avec Lagrenée, et le commencement d'une étrange passion. Des amitiés aussi fortes que l'amour, la foncée en écriture de l'écrivain Malingaud, les ruses de vie de l'incomparable grand'mère Arsène, et les dérisions de Barilero (l'un de ces clowns de société si chers à Hélène Parmelin), mènent le roman comme un torrent chez les petits bourgeois, ou les charpentiers de fer, à l'assaut contre la solitude de la mort, ou à l'abordage du salon des Taladore, sans oublier les chantiers navals et deux personnages essentiels : le feu de bois de Lagrenée et le camélia de Julie. Hélène Parmelin inaugure aussi ce qu'elle nomme inter-chapitres (situation du romancier durant l'écriture du chapitre), qui apportent au climat romanesque une dimension nouvelle. Le monde indigo, dans sa violence et son humanité, ne peut que contribuer à mettre, enfin, à sa vraie place dans la littérature d'aujourd'hui, cet écrivain dont le non-conformisme fait, entre autres, la qualité.
