Als Charlotte Darling ihrer Mutter eröffnet, dass sie den wohlhabenden George St. John zu heiraten gedenkt, der bereits der Besitzer eines stattlichen Anwesens ist und einst noch weitere Besitzungen und erheblichen Reichtum erben wird, kann sie den erbitterten Widerstand, den ihre Mutter gegen diese Verbindung an den Tag legt, nicht verstehen, zumal diese nicht einmal nachvollziehbare Gründe für ihre Ablehnung der hervorragenden Partie vorbringt. Doch Mrs. Darling hat durchaus gute Gründe für ihren Wunsch, dass ihre Tochter niemals heiraten und Kinder zur Welt bringen möge – diese zu enthüllen, würde jedoch bedeuten, ein seit langen Jahren bewahrtes Geheimnis zu offenbaren, denn Charlottes Vater, der kurz nach der Geburt des Kindes starb, war bei seinem Tod nicht bei Sinnen, und Mrs. Darling hat Anlass zu fürchten, dass ihre Tochter eine Krankheit von ihm geerbt hat, die sich nicht durch körperliches Unwohlsein äußert. Doch Charlotte war schon immer ein eigensinniger Mensch gewesen, der seinen Willen stets durchgesetzt hat. Mrs. Darling sollte sich in ihrer Furcht, dass die Heirat verhängnisvolle Folgen haben könnte, nicht täuschen …
Die Schriftstellerin Ellen Wood, besser bekannt unter dem Namen Mrs. Henry Wood, verfasste weit über dreißig Romane, die in zahlreiche Sprachen übersetzt wurden, ihr zu weltweiter Bekanntheit verhalfen und sie in Australien bekannter als Charles Dickens machten.
